 스콧 피츠제럴드(1896년-1940년)의 <위대한 갯츠비> <늘푸른나무/김준자 작가의 영미문학산책/2021년 2월>
미국재즈 시대의 대표작가 프랜시스 스콧 피츠제럴드(1896년-1940년)의 <위대한 갯츠비>
미국의 소설가이자 단편 작가인 스콧 피츠제럴드는 미네소타 세인트폴의 상류층 가정에 태어났다. 주로 뉴욕 버펄로에서 살다가 10살 때 미네소타로 돌아와 세인트폴 아카데미에 입학한다. 13살부터 학교 신문에 글을 기고하기 시작한 피츠제럴드는 공부에는 별 관심이 없다. 17살인 1913년에 프린스턴 대학교에 입학하여 여러 글쓰기 동아리와 학회 활동에 참여하면서 글쓰기에 전념한다. 컨트리클럽에서 젤다 세이어를 만나〈로맨틱 에고이스트〉란 작품을 <낙원의 이쪽>으로 개작해 출간하여 히트를 치고 1920년,두 사람은 결혼 한다.
피츠제럴드는 사교적이고 강한 주체성을 보이는 재즈시대의 여성들인 플래퍼를 다룬 소설을 써서 이전에 없던 인기를 누린다. 여기서 플래퍼(Flapper)는 자유분방하고 독특한 외모와 성향을 지닌 재즈 시대의 젊은 여성들을 지칭하는 말인데 우리나라에서는 품행이 방정하지 못한 아가씨를 가리켰던'후랏빠'란 말의 어원이다.
1925년에 출판한?《위대한 개츠비》는 플래퍼나 재즈 시대를 다룬 미국 문학의 최고 걸작으로 영미문학, 나아가 세계문학에 지대한 영향을 미친 작품이다.
스콧은 젤다와 함께 파리로 건너가 여러 문화 활동을 하면서 사귄 친구들 중 어니스트 헤밍웨이와 가까웠고 무라카미 하루키는 《위대한 개츠비》를 굉장히 좋아하여 일본어로 번역했다.
스콧 피츠제럴드는 1940년 그의 나이 44세에 < The love of the last Tycoon> 집필 증 심장마비로 사망했다.
스콧 피츠제럴드의 <위대한 개츠비> 1925년 출간
미국 중서부에 사는 젊은 닉은 가족이 하는 하드웨어 사업을 그만두고 뉴욕 시에서 증권을 팔기로 결심한다. 그는 롱 아이랜드 서부 부촌에 작은 집을 마련하고 이웃들을 사귀기 시작한다. 탐의 부인인 데이지와 사촌간인 닉은 탐의 저녁 파티에서 매력적인 여인 조르단 베이커를 소개 받는다. 그날 저녁 닉은 탐과 데이지의 결혼 생활이 원만하지 않다는 것을 느낀다. 후에 들은 말이지만 탐이 자동차 정비소의 부인 마틸과 연인 사이라는 것이다.
닉의 이웃에는 개츠비라는 사람이 넓고 호화로운 저택에 살고 있다.
게츠비는 젊은 시절 아름다운 데이지와 사랑을 나누던 사이였는데 개츠비가 전장에 나간 사이 데이지는 엄청난 부자인 탐과 결혼 한다. 개츠비는 데이지를 사로잡은 것은 탐의 돈이라고 생각하고 그때부터 온갖 노력 끝에 막대한 돈을 거머쥐고 마침내 데이지의 집이 바라다 보이는 화려한 자택을 마련한 것이다.
개츠비는 데이지의 관심을 끌기 위해 집에서 자주 파티를 열었으나 그녀는 좀처럼 나타나지 않는다.
사업상 많은 사람들을 만나기 위해 닉은 알지 못하는 캐츠비가 여는 파티에 참석하여 비싼 음식과 술을 대접받는다. 닉과 마찬가지로 그곳에 온 손님들 거의가 개인적으로 집주인을 아는 사람은 없는 것 같다. 처음으로 파티에서 만난 캐츠비는 30대 초반의 건강하고 우악스럽게 보인다.
이후 닉은 조르단 베이커로부터 데이지의 결혼 이야기를 듣게 된다. 탐과 데이지의 결혼 전 날 데이지가 술에 잔뜩 취해 탐과의 결혼을 취소하고 옛 애인인 캐츠비에게 가겠다고 소동을 폈으나 그녀의 친구와 가족들이 달래어 다음날 결혼식을 올렸다는 것이다. 그때 당시 캐츠비는 가난하고 탐은 돈과 명예가 있는 사람이었다. 문제는 캐츠비가 아직도 데이지를 잊지 못하고 사랑한다는 점이다.
우연한 기회에 게츠비는 이웃에 사는 닉이 데이지와 사촌 간이라는 사실을 알고 닉과 조르단에게 데이지를 만나게 해달라고 요청한다. 이에 응한 닉은 자기 집에 데이지와 캐츠비를 초청하기로 한다. 그때부터 캐츠비는 애타게 그날을 기다린다. 그날 비가 오자, 캐츠비는 닉의 집을 보기 좋게 하기 위해 사람을 보내 젖은 풀을 깎게 하고 장식용 꽃도 보낸다.
닉의 집에서 만난 두 사람은 좀 어색해 하다가 서로 대화를 하면서 편해지자 이들 모두는 이웃에 있는 캐츠비의 저택으로 자리를 옮긴다. 그 집의 가구,옷들, 수영장 그리고 정원을 즐겨 보며 데이지는 개츠비의 다음 파티에 참석하기로 약속한다.
이후, 캐츠비는 닉을 찾아와 자신에 대한 이야기를 한다. 그의 이름은 카츠(Gatz)였고 중부에서 가난한 가정에 태어났으나 그가 어렸을 때 부자 광산 업자의 조수가 되어 그의 사업을 배우면서 이름을 개츠비로 바꾸고 명예와 부자가 되는 꿈을 꾸었다고 한다. 데이지를 만나 두 사람은 서로 사랑했지만 전쟁으로 개츠비가 가난해지자 데이지는 명예가 있고 부자인 탐과 결혼한 것이다. 후에 게츠비는 운 좋게 제약 사업의 파트너로 돈을 많이 벌게 되어 지금의 롱 아이랜드의 집을 샀다고 한다.
어느 지독히 더운 여름날, 데이지 부부는 닉과 개츠비를 초대하여 뉴욕,풀라자 호텔 특실로 향한다. 탐이 캐츠비의 노란 차를 운전하고,가는 길에 윌슨의 자동차 수리소에 잠깐 들린다. 뉴욕에 도착한 이들은 편안한 시간을 보내면서 게츠비는 데이지가 아직도 그를 사랑한다는 확신을 갖는다. 이들의 태도를 보고 화가 난 남편은 그들의 과거를 빈정대자 신경이 날카로워진 데이지는 집에 돌아오는 길에 개츠비와 함께 노란 차를 탄다.
다음날 아침 캐츠비는 닉을 초대하여 식사를 하면서 그에게 전날 데이지가 낸 차 사고이야기를 한다. 만일 자기 차가 검거를 받는다면 자신이 사고의 책임을 지겠다며 그 상황을 설명한다.
전날 탐이 노란 차를 타고 뉴욕으로 가는 길에 차 정비소를 들려 만난 마틸은 집으로 갈 때도 탐이 같은 차를 운전하는 것으로 알고 뛰어나와 그의 차로 달려오다가 운전이 서투른 데이지가 그녀를 피하지 못하고 그녀를 친 것이다. 이에 놀란 데이지는 정신을 잃고 쓰러지고 캐츠비가 운전을 해서 집에 왔다는 것이다.
식사를 마치고 개츠비를 혼자 두고 가는 것이 걱정이 된 닉은 기차를 두 대나 놓치고 나서야 자리에서 일어나 천천히 계단을 내려오면서 게츠비에게
“전화하겠습니다.“
“그렇게 해주시겠소? 친구.”
“12시쯤 연락하죠.”
“데이지도 전화를 하겠지요?”
“물론 할 것입니다.”
“그럼 안녕히 가시오,”
닉은 그와 악수를 나누고 정원을 걸어 나온다. 울타리에 이르렀을 때 닉은 문득 생각나는 게 있어 그를 돌아보고 잔디밭 저편의 게츠비를 향해 소리친다,
“그들은 모두 쓰레기입니다!
당신은 그들 모두를 합쳐 놓은 것보다 훨씬 더 가치 있는 사람입니다!”
그 말에 수줍게 끄덕이던 개츠비는 곧 무슨 뜻인지 알아들었다는 듯 환한 미소를 지었다, 닉은 그때 케츠비에게 말한 것이 지금 까지도 참 잘했다는 생각을 한다. 그 것이 그에게 보낸 그의 유일한 찬사였기 때문이다.
그날, 자동차 정비소 주인이자 마틸 윌슨의 남편인 조지 윌슨은 사고를 낸 차가 캐츠비의 노란 차로 인정하고 캐츠비 집을 찾았고, 몇 시간 후에 그와 캐츠비는 시체로 발견되었다. 그가 캐츠비를 쏘고 자신도 죽은 것이다.
닉은 캐츠비의 장례를 잘 준비했으나 장례식에 참석한 사람은 그를 훌륭한 사람이라고 믿었던 그의 아버지 한분뿐이다. 그와 함께 돈을 벌던 사람 중에 한 사람도, 그로부터 술을 실컨 얻어 마신 사람들 중 한사람도 나타난 사람이 없디. 자신이 저지른 일 때문에 개츠비가 죽었다는 사실을 알고도 연락조차 끊은 데이지조차도 장례식에 참석하지 않았다.
얼마 후 닉은 캐츠비를 죽인 사람이 윌슨이 아니라 탐이라는 것을 알게 되었다. 탐이 윌슨을 방문하여 캐츠비가 마틸의 애인이었다고 믿게 한 것이었다. 닉은 탐과 데이지와의 관계를 끊고 중서부의 고향으로 돌아가기로 결심했다.
<위대한 개츠비>는 재즈시대의 대표적인 소설로 피츠제럴드가 작가로서 명성을 얻게 된 작품이다. 44세의 짧은 인생을 산 저자가 분별없는 미국의 20대를 잘 이해하고 보여준 20세기 문학 중 가장 유명한 고전이자 미국인들에게 가장 사랑받는 작품 중의 하나이다.
1920년대 제1차 세계대전 이후의 미국 사회의 모습을 잘 표현한 이 작품은 화려한 겉모습 뒤에 감춰진 부패와 타락의 이면을 적나라하게 보여준다. 영화로 여러 번 각색되었다.
*김 작가는 연세대학교와 일리노이 주립대학 화학과를 졸업하고 시카고대학, 피츠버그대학, 3M에서 연구원으로 재직, 인디아나 퍼듀대학의 강사를 역임했습니다. 현재 캘리포니아주의 실비치에 거주하면서 YTN 방송과 신문 등에 자유기고가로 활동하고 있습니다
<늘푸른나무-나이를 잊고 늘 푸르게 살려는 사람들을 위한 읽을거리>
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