들어가는 말
<역사로 배우는 미국>의 연재를 마치면서 다음에는 무엇을 다루어 볼까 생각하다가 ‘고대문명’의 발자취들을 찾아봐야겠다 작정하였습니다.
물론 필자에게는 나름대로의 이유가 있었습니다.
무엇보다도 필자의 ‘고대문명’에 대한 지식이 매우 부실합니다. ‘고대문명’ 하면 중고등학교 때 에짚트의 나일강변, 메소포타미아의 유브라데스 강와 티그리스 강변, 인도의 간지스 강변 그리고 중국의 양자강변 등이 고대 5개 문명의 발상지라고 배우고 외운 기억밖에 달리 더 아는 것이 없는 것 같습니다. 좀 더 안다면 인류의 문명이 메소포타미아의 수메르에서 시작되었다는 정도가 고작입니다.
그리고는 구약성경을 통하여 팔레스틴을 중심으로 에짚트와 메소포타미아 지방의 ‘고대문명’에 대한 이야기들을 단편적으로 들었고 그것이 전부 역사적인 사실이라고 믿어왔습니다.그 정도로 일상생활을 하는데 별 불편이 없어 구태여 고대문명을 공부하려는 생각을 별로 하지 않고 지내왔습니다만 20세기에 특히 20세기의 후반부터 고고학적인 발굴들을 통해서 새로운 역사적 사실들이 나타나고 소개되며 한발 더나가 관광지로 각광을 받는 것을 보면서 ‘고대문명’에 대한 관심이 살아나게 되었습니다.
거기에 더욱 자극을 받은 것은 ‘하나님께서 아담을 지으신 것은 B.C. 4114년이고 인류의 역사는 6000년 정도다’고 하는 크리스천 근본주의자들의 주장이었습니다. 그들은 어떤 역사학자도 B.C. 4114년 이전의 근거 있는 역사를 제시하지 못한다’고 주장하면서 그렇게 믿는 것이 성경을 바로 믿는 것이고 신앙이 바른 것이라고 말합니다만(자세한 내용을 보시려면 <김성일의 ‘성경으로 여는 세계사> 제1권 49페이지를 보세요. 창조과학자들 역시 비슷한 주장을 합니다) 나름대로 크리스천으로서 역사에 관심을 가져왔다고 자부하는 필자로서는 좀체 수긍할 수가 없었고 잘 모르는 평신도들을 오도하는 것이 아닌가? 하는 생각까지도 하게 되었습니다. 그러나 필자의 전문분야도 아니며 특별히 공부한 것도 없어 그냥 지내왔습니다만 기회가 되면 ‘고대문명’에 대한 공부를 좀 해야지 하는 생각을 해왔습니다. 이제 그 공부를 시작하는 첫 과정으로 ‘고대문명’의 발자취를 따라서’를 시작하면서 여러분들과 함께 공부하려고 합니다.
공부의 첫 발걸음이므로 그 동안의 고고학적인 발굴들로 어떤 것들이 발견되었는지를 알아보고 사진들을 곁들여 역사적인 중요성이 무엇인지를 찾아보려고 합니다. 오랜 시간이 걸리는 과정이 될듯합니다. 그 후에라야 다른 사람들의 주장에 대한 나름대로의 비판이 가능하겠기에 이번 시리즈에서는 전혀 고려의 대상이 되지 안겠습니다. 관심이 있으신 분들은 저와 함께 떠나 봅시다. 조언과 격려를 부탁 드립니다.
‘고대문명’ 유적발굴의 촉진제들
19세기 후반부터 대학박물관의 발굴단들에 의해 시작된 ‘고대문명’ 발굴작업은 20세기에 들어서면서 성과가 나타나기 시작했고 20세기 후반에 와서는 고고학적인 발굴 기법들과 도구의 발달로 고대문명의 유적들이 활발하게 발굴되면서 우리가 알지 못했던 고대문명에 관한 새로운 지식들이 많이 알려지게 되었습니다. 그러나 그것들이 역사적 지식으로 일반에게 제대로 전달되기도 전에 관광상품으로 소개되면서 눈에 익숙하면서도 역사적 배경에 관한 지식이 뒷 바침 되지 못하는 것을 보게 됩니다. 그래서 최근에 발굴된 역사유물들을 따라가면서 그 역사적 의미들을 찾아보려고 합니다.
20세기에 고고학적 발굴이 활성화 된 데에는 몇 가지 요인들이 복합적으로 작용하였습니다. 무엇보다도 고대 유적지들 가운데는 땅에 완전히 묻혀 있거나 바다 속에 잠겨 있어서 그 장소를 찾아내는 것이 쉽지 않았고 또한 유물들의 연대를 산출하는 것이 힘든 것이었는데 20세기에 들어와서 이 문제들을 용이하게 하여주는 방법들이 발명되면서 시간적으로, 경제적으로 무척 효율적인 발굴작업이 가능하게 되었습니다.
먼저 장소를 찾아 내는데 있어서 첫째로 비행기의 발명과 사진술의 발달은 큰 도움을 주었습니다. 평지에서는 보이지 않든 것들이 한 눈에 들어왔고 사진의 색깔 등을 비교해 지역의 특색을 가려내어 쉽게 찾을 수 있으며 최근에는 레이다나 인공위성까지도 동원하여 과학자들의 도움까지도 받을 수 있게 되었습니다.
다음에는 전기나 자석 그리고 소리의 반향을 이용하여 상대를 확인하는 것입니다. 땅 밑이나 바다 밑에 숨어 있는 물체를 찾을 때 전류나 자장을 보내서 그 반응을 보고 정확한 장소를 찾아 낼 뿐 아니라 그 반응의 강도에 따라 돌인지 흙인지를 알아낼 수도 있습니다. 특히 해상에서는 음향(音響)을 이용하여 침수된 물체들을 찾아냅니다.
탐 침이나 잠망경 역시 발굴작업에 큰 공헌을 하였습니다. 특히 에짚트 나일강변 같이 유적지가 많은 곳에서는 힘들여 발굴하여 들어가 보면 이미 도굴꾼들에 의하여 귀중품들이 도난 당한 경우가 대부분이었습니다. 이런 경우 발굴하기 전에 구멍을 내고 탐 침이나 잠망경을 넣어 내부가 온전한가를 확인하여 불필요한 시간과 경비의 낭비를 줄이고 효율적인 발굴작업을 할 수가 있게 되었습니다. 어떤 지역에서는 7,000여 개의 무덤을 이렇게 미리 조사해 본 결과 발굴가치가 있는 것은 600개에 불과하였다는 보고도 있습니다.
이러한 것들에 덧붙여서 가장 중요한 것은 전문적인 훈련과 안목을 가진 전문가들의 양산입니다. 대학에서 고고학을 가르치기 시작한 것은 19세기 말이었습니다. 전문가들은 일반인들이 미처 보지 못하는 곳에서 단서들을 찾아냅니다. 이러한 전문가들이 발굴현장에서 묵묵히 작업한 대가로 숨어 있던 ‘고대문명’들이 제 모습을 들어내게 된 것입니다.
유적지의 발견과 함께 중요한 것이 정확한 연대를 알아내는 것이었습니다. 20세기 중반 이후 학자들은 보다 정확하게 연대를 측정하는 방법을 찾아내었습니다.
그것은 동위원소 측정법이라는 것으로 카본 14라는 동위원소는 모든 살아있는 것들에는 자연적으로 발생하여 몸 속으로 스며들게 되는데 생명이 죽게 되어 흡수하는 것이 중지되면 정해진 비례대로(5730년마다 반으로) 급격하게 소멸하게 된다고 합니다. 최근에 나온 정확한 저울을 가지고 뼈나 나무조각에 남아있는 카본 14의 비율을 측정하면 그 물질의 죽은 연대를 계산할 수가 있습니다. 물론 오래된 것일수록 정확성이 떨어지지만 50,000년까지 측정할 수 있다는 것이 학자들의 주장입니다.
나무에는 나이테가 있다는 것은 우리들이 잘 아는 사실입니다. 기후의 변화에 따라서 모양을 달리한다고 하는데 이러한 나이테를 통해서 연대를 측정하는 연대학(Dendrochronology)이라는 것이 미국의 남서부 일대에서는 발전하였습니다. 이들은 캘리포니아에 아직도 살아 있는 3,000살의 전나무들을 연구하여 지난 8,000년 동안의 기록을 만드는데 성공하였는데 이를 통해 카본 14의 정확성을 테스트 하고 보완하기도 한다고 합니다.
고대의 토기(土器)들은 열광(熱光,thermoluminiscense) 이라고 하는 측정방법으로 연대를 알아낼 수 있다고 합니다. 진흙으로 만든 물건에 열이 가해지면 그 안에 있는 결정체들이 이온화 과정을 거쳐서 이물질들이 나오는데 진흙 안의 철분에 들어있는 원자로부터 전자가 제거됩니다. 이렇게 제거된 전자들이 결정체 안에 갇쳐 남아있게 됩니다.
열광(熱光) 연대측정에서는 이 토기에 깔려 있는 전자(電磁)들이 셀 수 있는 빛의 입자인 광자(光子)를 내보낼 때까지 다시 한번 강력한 열을 가합니다. 여기에서 나오는 숫자에 따라 이 물건의 연대를 알 수가 있다고 합니다. 오래된 것일수록 가지고 있는 전자의 숫자가 많습니다.
Electron-spine resonance라는 기법도 요즘은 많이 사용되고 있는데 뼈라든가 이빨과 같은 토기 이외의 다른 물질들에 주로 사용하며 25만년 전 것까지도 측정할 수 있다고 합니다.
이와 같은 최첨단의 방법을 동원하여 찾아낸 최신의 발굴들을 통해서 밝혀지는 ‘고대문명’을 따라가 보십시다.(다음호에 계속)
고대문명을 찾아-들어가는 말 
